Achter de prik- en schoolborden van de oude lokalen van basisschool De Duizendpoot in het Vlaamse Meerhout zitten kleurrijke muurschilderingen verstopt. De school ontvangt 15 mille van de provincie Antwerpen om ze te restaureren. Sommige schilderingen zijn deels overschilderd, andere niet.
“De provincie Antwerpen hecht veel waarde aan onroerend erfgoed en zet sterk in op onderzoek, behoud en ontsluiting ervan. Deze uitzonderlijke muurschilderingen dateren van het einde van WOII en zijn unieke soldatenkunst”, verklaart gedeputeerde Luk Lemmens (Erfgoed).
Verschillende taferelen
De muurschilderingen tonen verschillende taferelen: de landing in Normandië, de bevrijdingsparade, gesneuvelde Duitse soldaten, de moeizame bevrijding van Meerhout en ook enkele vrouwelijke soldaten actief in het Britse leger. Alle zijn van de hand van de Britse soldaat Alfred Bertie Hales.
Gedeputeerde Mireille Colson (Vrije Tijd): “We maken deze soldatenkunst graag weer zichtbaar omdat beelden meer zeggen dan woorden. Als bijdrage aan de kostelijke restauratie van de muurschilderingen overhandigen we de school een cheque van 15.000 euro. Met de restauratie van deze muurschilderingen delen we informatie over WOII met de huidige en toekomstige generaties”.
Portret Gloria
Al in 2020, bij de afbraakwerkzaamheden van enkele oude klaslokalen, dook plots een eerste vergeten muurschildering op. Het was een portret van ‘Gloria’, één van de vrouwelijke soldaten die deel uitmaakten van het regiment. Die schildering is eerder al gerestaureerd en kreeg een nieuwe plek in de school.
Foto: Gedeputeerden Luk Lemmens (uiterst rechts) en Mireille Colson (tweede van links) overhandigen een cheque van 15.000 euro aan Leen Vandervoort (links), directeur basisschool De Duizendpoot in Meerhout, voor de restauratie van muurschilderingen uit WOII (foto provincie Antwerpen).