Koningin Máxima opent op donderdagmiddag 4 juni het vernieuwde Valkhof Museum in Nijmegen. Na een grootschalige renovatie en verduurzaming keert het museum terug als plek waar geschiedenis en kunst elkaar ontmoeten. Bezoekers dwalen door een vernieuwd gebouw langs iconische objecten, indringende verhalen en hedendaagse installaties.
Van een Romeins masker tot persoonlijke portretten van Nijmegenaren: elke zaal laat zien hoe verleden en heden met elkaar verweven zijn. Het museum is vanaf 6 juni weer open voor publiek.
Trots
Directeur Hedwig Saam is ‘ongelooflijk trots’ dat koningin Máxima het vernieuwde Valkhof Museum komt openen. “Het museum is niet alleen fysiek vernieuwd; we hebben ook opnieuw bepaald wat een museum vandaag kan zijn: een plek waar je verbanden ziet die je niet verwacht, en waar geschiedenis iets zegt over het nu”.
De feestelijke heropening markeert een bijzonder moment voor het Valkhof Museum en de gemeente Nijmegen. Na jaren intensieve samenwerking is het museum weer klaar voor de toekomst. Het stadsbestuur nam de aankoop, financiering en aansturing van de verbouwing op zich. Met ‘het Valkhof’ werd gewerkt aan een open, toegankelijk en energiezuinig gebouw met een uitnodigende entree, café en nieuwe publieksruimtes.
Architect Ben van Berkel (UNStudio) tekende opnieuw voor het gebouw, met een interieur van Ineke Hans. Samen met de nieuwe collectiepresentatie van Opera Amsterdam en Studio Louter is een museum ontstaan waarin architectuur en inhoud naadloos samenkomen.
Belangrijke culturele plek
Wethouder Noël Vergunst (Cultuur) noemt het Valkhof Museum ‘een belangrijke culturele plek’ in Nijmegen. “Deze renovatie laat zien dat we blijven investeren in cultuur en erfgoed. Een sterk museum draagt bij aan een levendige en aantrekkelijke stad. Daarom steken we geld in een gebouw dat uitnodigt tot ontdekken, leren en ontmoeten”.
Het Valkhof Museum vertelt over het kruispunt van tijden, mensen, culturen en ideeën. Verhalen over toen en nu, over kunst en geschiedenis, en over het individu in relatie tot de ander. Want historie, zo heet het, is niet alleen iets van het verleden, maar leeft voort in het heden. Door onverwachte verbanden te leggen, nodigt het museum uit om met een nieuwe blik naar zowel verleden als heden te kijken.
Gelegen in Nijmegen, aan de voormalige noordgrens van het Romeinse Rijk, is het een plek waar al duizenden jaren levens en verhalen samenkomen en waar grenzen voortdurend worden getrokken en doorbroken.
Mens op de grens
Het Valkhof Museum maakt deze grenzen zichtbaar met een verzameling die meer dan 40.000 jaar geschiedenis omvat. In de nieuwe collectiepresentatie Mens op de grens worden bezoekers meegenomen langs verhalen van mensen die in en rond Nijmegen leefden, van de prehistorie tot nu.
Objecten zoals het oudste speelgoedfiguurtje ter wereld, een Romeins gezichtsmasker, een diorama van een Surinaamse plantage en beeldmateriaal van de Nijmeegse opstanden in de jaren tachtig tonen hoe het verleden doorwerkt in het heden. Thema’s als macht en onmacht, opstand en migratie keren steeds terug en laten zien hoe geschiedenis en actualiteit met elkaar verweven zijn. Deze verbinding komt ook tot uiting in de tentoonstellingen op de eerste verdieping.
Van binnenuit
Vreugde, woede, verdriet, verbazing en angst: emoties beïnvloeden hoe we denken, werken en samenleven. In de langlopende tentoonstelling Van binnenuit verkennen vijf hedendaagse kunstenaars deze fundamentele gevoelens aan de hand van de collectie van het museum. Vanuit hun persoonlijke perspectief geven zij nieuwe betekenis aan historische objecten en nodigen zij bezoekers uit om stil te staan bij hun eigen binnenwereld.
De expositie toont zaalvullende installaties met nieuw werk van FreelingWaters (Gijs Frieling en Job Wouters), Kader Attia, Narges Mohammadi, Nick Verstand en Mette Sterre.
Robin de Puy
Een bijzondere introductie van de presentatie Van binnenuit is de fotoserie Faces van Robin de Puy. In deze reeks portretteerde zij 34 inwoners van Nijmegen, die ieder op hun eigen wijze uitdrukking geven aan de vijf emoties. De serie maakt zichtbaar hoe universele gevoelens zich op uiteenlopende manieren manifesteren, afhankelijk van iemands achtergrond en persoonlijke geschiedenis.
Power of the People
Wie krijgt een standbeeld en wie verdwijnt uit beeld? In de tentoonstelling Power of the People draait de Spaanse kunstenaar Fernando Sánchez Castillo het perspectief radicaal om. Niet de machthebber, maar de mens die zich verzet staat centraal. Met een scherp gevoel voor geschiedenis én humor onderzoekt hij hoe macht wordt verbeeld, en hoe diezelfde beelden worden ondermijnd. De tentoonstelling is te zien van 6 juni tot en met 15 november 2026.
Foto boven: Entree Valkhof Museum, Ben van Berkel/UNStudio en Ineke Hans (foto Flip Franssen).
Tweede foto: Koningin Máxima (foto RVD, Jeroen van der Meyde).
Derde foto: Mens op de grens, Hemel- en Aardglobe, Willem Janszoon Blaue, 1645-48, Valkhof Museum (foto Ivar Pel).
Foto onder: Van binnenuit, Faces, Robin de Puy, 2025, Valkhof Museum (foto Ivar Pel).