Een onverharde weg door een privébos in Ohio, Amerika, leidt naar het enige vrijstaande huis van de Utrechtse architect en meubelmaker Gerrit Rietveld dat niet in Nederland staat. Het pand dat professor Charles Parkhurst begin jaren zestig met hulp van zijn gezin en vrienden in Ohio bouwde, is sindsdien door verschillende eigenaren aangepast en verkeert inmiddels in matige conditie.
Hoewel Parkhurst op diverse punten afweek van het ontwerp van Rietveld, is de hand van de meester herkenbaar.
Twee uitgangspunten
Parkhurst leerde Rietveld in 1956 in Utrecht kennen en vroeg hem een huis te ontwerpen. Daarbij stelde hij twee uitgangspunten: het moest simpel genoeg zijn om zelf te kunnen bouwen en klein genoeg om het te kunnen veroorloven.
Het resultaat was opmerkelijk: een modern, blokachtig huis, met een plat dak, een glazen panoramawand van plafond tot vloer, en onder de dakrand een rij ramen in een patroon van kleine rechthoeken. Een uniek huis waarin zowel de invloeden van Rietveld als die van Parkhurst zichtbaar zijn.
Toekomst onzeker
De toekomst van het Amerikaanse Rietveldhuis is onzeker. Gerrit Rietveld is in Amerika om slechts twee dingen bekend: zijn ‘rood-blauwe stoel’ en het Schröderhuis in Utrecht. Met de tentoonstelling Wealth of Sobriety in New York, van zijn vuistdikke boek Weelde van de eenvoud, hoopt fotograaf Arjan Bronkhorst de aandacht voor het huis in Amerika te vergroten.